Un trois cylindres chez BMW ? Voilà qui aurait fait bondir les puristes il y a quelques années. Pourtant, le constructeur bavarois a réussi l’impensable avec son moteur B38 : créer un petit bloc qui fait honneur à l’ADN sportif de la marque. Entre innovation technique et respect des traditions, ce moteur aux trois cylindres brise les préjugés avec une élégance toute munichoise.
Qu’est ce que le moteur 1.5 3 cylindres BMW ?
Quand BMW s’est lancé dans l’aventure du trois cylindres, beaucoup ont crié au sacrilège. Comment un si petit moteur pouvait-il prétendre propulser des véhicules portant l’hélice ? La réponse se trouve dans une conception aussi ingénieuse qu’audacieuse. Les ingénieurs bavarois ont réussi un véritable tour de force en créant ce bloc de 1499 cm³ qui respire la sportivité malgré sa petite cylindrée.
L’astuce ? Ils sont partis du sacro-saint six cylindres en ligne BMW pour en faire, littéralement, la moitié. Chaque cylindre du B38 reprend exactement les cotes de son grand frère. Une approche qui garantit un comportement digne de la marque, avec ce petit quelque chose en plus qui fait la différence.
Sous son capot compact se cache une débauche de technologies modernes :
- Turbo TwinPower avec valve wastegate électrique
- Injection directe dernière génération
- Distribution variable intelligente
- Système Start & Stop optimisé
Moteur BMW 1.5 3 cylindres essence : chaîne ou courroie ?
Dans la plus pure tradition BMW, le B38 est équipé d’une chaîne de distribution. Un choix qui s’inscrit dans la philosophie du « zéro maintenance » chère à la marque bavaroise. Cette chaîne, théoriquement prévue pour durer toute la vie du moteur, bénéficie d’une conception particulièrement soignée.
Contrairement à certains moteurs modernes qui ont connu des déboires avec leurs chaînes de distribution, le B38 fait figure de bon élève. BMW a particulièrement soigné cet aspect en utilisant :
- Une chaîne renforcée à maillons optimisés
- Un tendeur hydraulique nouvelle génération
- Des pignons traités anti-usure
- Un circuit de lubrification spécifique
Dans la pratique, la chaîne montre une excellente endurance, avec très peu de cas de remplacement avant 200 000 km. Quelques points de vigilance subsistent néanmoins :
- Respect impératif des intervalles de vidange
- Utilisation d’une huile de qualité adaptée
- Surveillance des bruits anormaux au démarrage
- Contrôle régulier de la tension
En cas de remplacement, bien que rare, l’intervention reste relativement accessible comparée à d’autres moteurs modernes. Comptez environ 1500€ pour un remplacement complet incluant chaîne, tendeur, et guides. Un investissement conséquent mais bien inférieur à ce que coûterait une courroie de distribution sur la durée de vie du véhicule.
En quelle année est sorti le moteur 1.5 3 cylindres BMW ?
2013 marque le début d’une nouvelle ère chez BMW. Le B38 fait ses premiers tours de roue dans un écrin prestigieux : la supercar hybride i8. Un choix audacieux qui démontre d’emblée les ambitions de ce petit moteur. Qui aurait cru qu’un trois cylindres participerait à propulser une sportive capable de tenir tête aux meilleures GT du moment ?
L’histoire de ce moteur est celle d’une montée en puissance progressive. D’abord accueilli avec skepticisme, il a su gagner ses galons en prouvant qu’un trois cylindres pouvait conjuguer performances et efficience sans compromis. Son évolution constante témoigne de la volonté de BMW de toujours repousser les limites du possible.
Est-ce que le moteur 1.5 3 cylindres BMW est fiable ?
Un trois cylindres dans une BMW, voilà qui avait de quoi inquiéter au départ. Pourtant, après plus de 10 ans de service, ce petit moteur a largement prouvé sa valeur. Sa conception intelligente et son dimensionnement généreux lui permettent d’afficher une fiabilité tout à fait honorable. Les premiers exemplaires dépassent aujourd’hui allègrement les 200 000 kilomètres, preuve que BMW n’a pas lésiné sur la qualité.
Évidemment, comme toute mécanique moderne, le B38 exige un entretien rigoureux. La sophistication technique a un prix : celui d’une maintenance sans compromis. Mais pour qui respecte les préconisations du constructeur, ce moteur offre une tranquillité d’esprit remarquable.
Problèmes fréquents du moteur 1.5 3 cylindres BMW
Si la fiabilité globale est au rendez-vous, certains points méritent une attention particulière. Passons en revue les quelques faiblesses identifiées au fil des années.
La pompe à huile : un point de vigilance
La pompe à huile représente l’un des rares points sensibles de ce moteur. Un problème qui touche principalement les premiers millésimes, avant une modification de conception en 2017. Les symptômes ne trompent pas :
- Bruits métalliques au démarrage à froid
- Voyant de pression d’huile qui s’allume
- Variations de pression anormales
- Cliquetis moteur dans les cas extrêmes
Le remplacement préventif est conseillé sur les modèles pré-2017 affichant plus de 100 000 km. L’intervention coûte environ 1000€ en incluant la main d’œuvre.
Le système Valvetronic : attention à l’entretien
Le système de distribution variable Valvetronic peut montrer des signes de faiblesse après 120 000 km :
- Ralenti instable
- Pertes de puissance
- Consommation en hausse
- Démarrages difficiles
Un nettoyage complet du système et un recalibrage peuvent résoudre ces soucis. Comptez environ 400€ pour l’intervention complète.
Les bobines d’allumage : usure précoce possible
Les bobines d’allumage constituent un autre point d’attention, particulièrement sur les versions les plus puissantes :
- Ratés d’allumage
- Voyant moteur allumé
- Fonctionnement sur 2 cylindres
- Consommation excessive
Le remplacement d’une bobine coûte environ 120€, pose comprise. Il est recommandé de les changer par jeu complet au premier signe de faiblesse.
Quelles BMW sont équipées du moteur 1.5 3 cylindres ?
Le B38 équipe une large gamme de modèles BMW :
| Modèle BMW | Années | Versions | Puissance |
|---|---|---|---|
| Série 1 F40 | 2019-présent | 118i | 136-140 ch |
| Série 2 F45/F46 | 2014-présent | 216i | 109 ch |
| Série 2 F45/F46 | 2014-présent | 218i | 136-140 ch |
| Série 3 G20 | 2019-présent | 318i | 156 ch |
| X1 F48 | 2015-2022 | sDrive18i | 136-140 ch |
| X2 F39 | 2018-présent | sDrive18i | 136-140 ch |
| Mini F55/F56 | 2014-présent | Cooper | 136-140 ch |
Quel est le meilleur moteur essence compact BMW ?
La comparaison entre le B38 et les autres motorisations essence BMW mérite qu’on s’y attarde. Face au traditionnel 4 cylindres 2.0L (B48) et au plus ancien N13, ce trois cylindres surprend par sa polyvalence.
Le B38 se distingue par :
- Une consommation remarquablement contenue
- Un poids réduit favorable à l’agilité
- Des coûts d’entretien maîtrisés
- Un agrément de conduite étonnant pour un 3 cylindres
Les 4 cylindres conservent certains avantages :
- Plus de puissance disponible
- Meilleur couple à bas régime
- Sonorité plus typée BMW
- Revente plus facile
Comment reconnaître un moteur 1.5 3 cylindres BMW ?
L’identification du B38 ne pose généralement aucune difficulté. Plusieurs éléments permettent de le repérer au premier coup d’œil sous le capot :
- Cache moteur compact avec marquage « BMW TwinPower Turbo »
- Trois bobines d’allumage bien visibles
- Collecteur d’échappement caractéristique
- Turbo positionné côté habitacle
Conclusion
Le B38 représente bien plus qu’une simple réduction de cylindrée : c’est la preuve qu’un « petit » moteur peut avoir une grande personnalité. En 2024, il constitue un choix particulièrement pertinent sur le marché de l’occasion, notamment pour les BMW compactes et la Mini.
Pour l’acheteur potentiel, plusieurs éléments sont à considérer :
- Points forts majeurs :
- Fiabilité globale très satisfaisante
- Consommation modérée
- Performances adaptées à un usage quotidien
- Coûts d’entretien raisonnables
- Points de vigilance :
- Entretien rigoureux indispensable
- Historique complet à vérifier
- Pompe à huile sur premiers millésimes
- Chaîne de distribution à surveiller
En définitive, ce trois cylindres prouve que BMW a su s’adapter aux nouvelles exigences environnementales sans trahir son ADN. Un moteur moderne qui réconcilie plaisir de conduite et efficience, tout en offrant une fiabilité globale convaincante. Son principal atout ? Une polyvalence rare qui en fait un excellent choix pour un usage quotidien, particulièrement en milieu urbain et périurbain.
Pour les puristes, il ne remplacera jamais le son d’un six cylindres en ligne. Mais pour les conducteurs pragmatiques recherchant un moteur efficient, fiable et suffisamment performant pour un usage courant, le B38 coche toutes les cases. Une belle réussite technique qui démontre que le downsizing, bien pensé, peut donner naissance à d’excellentes mécaniques.
